Photo n°2 – A la découverte de la croissance cristalline
Pour cette seconde étape de la série « À la découverte de la croissance cristalline », j’ai eu la chance de rencontrer Daniel Rytz, fondateur de l’entreprise Brevalor. Son expertise : la fabrication de cristaux persistants capables d’absorber la lumière, puis de la restituer lentement, en une douce lueur verte qui se prolonge des heures durant.
Il transportait ce jour-là une mallette renfermant une incroyable collection de cristaux, dont j’ai photographié chaque pièce avec fascination. Un véritable trésor visuel. Certains de ces matériaux étaient persistants, d’autres non. Mais un en particulier attira mon attention : une étrange pyramide rouge.
Un de ses côtés brillait d’une parfaite régularité, tandis que les autres semblaient sculptés par des ondulations presque liquides. Son sommet, légèrement aplati, tranchait avec la symétrie du reste. Intrigué, j’écoutai les explications de Daniel : il s’agissait d’un double tungstate, composé d’ions potassium et europium. Sa croissance cristalline, bien que similaire à celle du rubis observé précédemment, reposait sur une organisation interne très différente – ce qui expliquait sa forme si singulière.
Daniel m’expliqua alors que la forme géométrique d’un cristal dépend directement de la disposition des atomes dans sa maille élémentaire. Selon leur agencement, les cristaux peuvent prendre des formes étonnantes : carrés, hexagones, pyramides… Cette pyramide rouge n’était qu’un exemple parmi tant d’autres. D’ailleurs, les collections du Muséum d’Histoire Naturelle ou des Mines de Paris regorgent de cristaux naturels aux géométries tout aussi fascinantes.
Mais celui-ci avait une autre surprise à offrir. Daniel alluma une lampe bleue. Aussitôt, la pyramide s’illumina d’une lueur orangée, presque irréelle. C’était l’europium, me dit-il, un ion de la famille des terres rares, qui absorbait la lumière bleue pour la réémettre sous forme d’une fluorescence délicatement rouge-orangée. Ce halo révéla d’un coup les subtilités de ses reliefs, enrichissant mes compositions photographiques d’une nouvelle profondeur.
Une réalisation Art in physics, sur la base des recherches de Daniel Rytz, textes librement inspirés des prises de vues et des photographies d’Hippolyte Dupont.
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Pour en savoir plus :
Pour comprendre l’organisation des cristaux :
“Les cristaux : des édifices ordonnés – Enseignement Scientifique – Première” NOVELCLASS
Pour voir comment fonctionne la fluorescence :
La fluorescence expliquée avec mes étagères, Julien Bobroff